I MODELLI DI BUSINESS CIRCOLARI DEGLI OPERATORI LOGISTICI: ANALISI DI CASI DI STUDIO MULTIPLI

The transition towards circular economy models represents, in the current economic and regulatory landscape, a path characterized by significant challenges and opportunities for the production system. The strengthening of European policies on sustainability and the efficient use of resources is accelerating the shift away from the traditional linear “take–make–dispose” paradigm, promoting the adoption of circular practices oriented toward material efficiency and product regeneration. In this transition process, the logistics sector plays a central role, emerging not only as an enabling infrastructure but also as a true catalyst for sustainable innovation. Logistics Service Providers (LSPs), as managers of material, informational, and financial flows, perform a strategic role in the implementation of circularity principles. This study aims to analyse how LSPs integrate the circular economy into their business models, identifying the emerging configurations of Circular Business Models (CBMs), with particular attention to the principles of servitization and the sharing of platforms and underutilized resources. The research combines a review of national and international academic literature with an empirical investigation based on a multiple case study conducted on a selected sample of LSPs. It employs semi-structured qualitative interviews with managerial figures and an analysis of official documentation—such as Sustainability Reports, integrated financial statements, and supplementary information available on corporate websites—to examine and deepen the understanding of operational practices, strategic priorities, and internal barriers. The analysis of the collected data was carried out using the Sustainable Business Model Canvas (SBMC) as a conceptual tool to map and interpret the key components of circular business models and to identify recurring patterns and strategic levers for value creation. The results show an increasing convergence toward the implementation of circular business models supported by digitalization, efficient infrastructures, skills development, and partnerships oriented toward decarbonization. The elaboration of the data enabled the development of a logistics-specific SBMC that synthesizes recurring configurations and opportunities for circular value creation. The study contributes to clarifying the role of LSPs as enabling actors in the transition toward sustainable business models and proposes an operational framework useful for guiding innovation and circular value creation in the logistics sector for both academics and management.

La transizione verso modelli di economia circolare rappresenta nell’attuale scenario economico e normativo un percorso caratterizzato da rilevanti sfide e opportunità per il sistema produttivo. Il rafforzamento delle politiche europee in materia di sostenibilità e uso efficiente delle risorse sta accelerando il superamento del tradizionale paradigma lineare “take–make–dispose”, promuovendo l’adozione di pratiche circolari orientate all’efficienza dei materiali e alla rigenerazione dei prodotti. Nel processo di transizione, una posizione centrale riveste il settore logistico, emergendo non solo come infrastruttura abilitante, ma come vero e proprio catalizzatore di innovazione sostenibile. Gli operatori logistici (Logistic Service Provider - LSP), quali gestori dei flussi di materiali, informativi e finanziari, svolgono un ruolo strategico nell’implementazione dei principi della circolarità. Il presente elaborato si propone di analizzare come gli LSP integrano l’economia circolare nei propri modelli di business, caratterizzando le configurazioni emergenti di Circular Business Models (CBM), con particolare attenzione ai principi di servitization e sharing di piattaforme e di risorse sottoutilizzate. Lo studio combina una revisione della letteratura accademica nazionale ed internazionale con una ricerca empirica, basata su un caso studio multiplo condotto su un campione selezionato di LSP, sviluppata attraverso interviste qualitative semi-strutturate a figure manageriali e analisi di documentazione ufficiale, quali Report di Sostenibilità, bilanci integrati, informazioni aggiuntive, presenti sui siti web, onde esaminare ed approfondire pratiche operative, priorità strategiche e barriere interne. L’analisi dei dati raccolti è stata effettuata utilizzando il Sustainable Business Model Canvas (SBMC), come strumento concettuale per mappare e interpretare le componenti chiave dei modelli di business circolari e identificare pattern ricorrenti e leve strategiche di creazione di valore. I risultati mostrano una crescente convergenza verso l’implementazione di modelli di business circolari supportati da digitalizzazione, infrastrutture efficienti, sviluppo di competenze e partnership orientate alla decarbonizzazione. L’elaborazione dei dati ha permesso lo sviluppo di un SBMC specifico per il settore logistico, che sintetizza configurazioni ricorrenti e opportunità di creazione di valore circolare. La ricerca contribuisce a chiarire il ruolo dei LSP come attori abilitanti della transizione verso modelli di business sostenibili e propone un framework operativo utile a guidare l’innovazione e la creazione di valore circolare nel settore logistico per accademici e per il management.